毛南族木面舞原是一種儺舞，它是在民間祭祀樂舞在基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，以祭祀、娛神、娛人為目的，充分體現(xiàn)了儺舞的神韻。其內(nèi)容有兩大部分：一是向神祈求風調(diào)雨順，糧食豐收和消災(zāi)除難，保佑人畜安康，如婆王、三界、三元、社王等神的程式性舞和穿針舞;二是表現(xiàn)漁獵生產(chǎn)、農(nóng)耕生產(chǎn)和人們在生產(chǎn)勞動男女相愛的歡樂情緒，如瑤王系列舞和三娘與杜帝的自由舞，都是一種摹擬性很強的形象舞和情緒舞。

木面舞最顯示的藝術(shù)特點是配合唱師和打擊樂表演，以詩、樂、舞三者融合的形式出現(xiàn)。盡管它帶有濃厚的宗教色彩，但卻以頌揚真、善、美的觀念為主題。從整體上看，木面舞是以“情”為母體，借助神秘色彩濃厚的宗教禮儀的外殼來表現(xiàn)毛南族人民的內(nèi)心情感。木面舞排除那些虛無緲茫的東西，舞蹈者雖說戴著代表各種神的木面具，但舞蹈的內(nèi)容都以現(xiàn)實生活為主。故木面舞中表現(xiàn)性愛的動作風趣而不放蕩，做到“樂而不淫”;而反映消災(zāi)除難的舞時又能“哀而不傷”，體現(xiàn)一種藝術(shù)上的蓄美。

大石山區(qū)民族的生活特點，喜、怒、哀、樂的表達，狩獵、戰(zhàn)斗、耕作動作的摹仿擬，手腳，肩，胯的有力擺動，長期勞動，生活形成的動律和姿態(tài)，構(gòu)成了這種體態(tài)審美情緒，都充分地體現(xiàn)在木面舞的舞蹈語言之中。那種表現(xiàn)男性豐滿的肌肉、強健的體魄的舞蹈動作就成為男性美的標志：而表現(xiàn)胸脯、臀部的豐腴、滾圓而有張力就成為女性美特征。

木面舞舞蹈語言簡潔、節(jié)奏明快，雖說面部被遮住，但通過手、腳、腰等的舞蹈動作，充分地揭示出人物的內(nèi)心世界，表現(xiàn)了人物性格的各種情感。由此而構(gòu)成了濃郁的生活氣息、粗獷而典雅、簡樸而華美的藝術(shù)風格。如穿針舞中各種行當圖案的目的除了敬神祭祀中必須朝拜四面八方外，舞步的行動路線是為了改變程式舞中僵直呆板、單調(diào)的一種藝術(shù)手段。因為簡單的重復(fù)和呆板的直線使人產(chǎn)生枯燥感，走“8”字形路線形成的身段曲、斜是一種曲線美，它體現(xiàn)了男性的勤勞勇敢、女性的美麗溫柔，具有很高的審美價值。

木面舞的表演者身著龍袍蟒服，頭上插著羽毛等等，自然也是劇情的需要，但更重的是給了人們一種美的感覺。服飾和道具是民族文化的象征，通過舞蹈增加了動態(tài)美，充實擴大了舞蹈的表現(xiàn)力，更顯示出毛南族悠久文化的輝煌色彩。