公元701年生于河?xùn)|蒲州(今山西運(yùn)城)的王維，字摩詰。他才華早顯，與小一歲的弟弟王縉幼年均已聰慧過(guò)人，15歲時(shí)便去京城應(yīng)試。因能寫(xiě)一手好詩(shī)，又工于書(shū)畫(huà)和具備極高的音樂(lè)天賦，少年王維一到京城，立即成為王公貴族眼里的香餑餑。

憑才華，雖不能百分之百保證王維就能考取狀元，但進(jìn)前三名應(yīng)該不成什么問(wèn)題。然而，開(kāi)元七年(719年)，18歲就奪得京兆府解元(府試第一名)的王維，卻在會(huì)試中名落孫山。殘酷的現(xiàn)實(shí)狠狠地教訓(xùn)了王維，在“干謁”(即學(xué)子士人帶著自己的最佳作品拜訪權(quán)貴)之風(fēng)盛行、官場(chǎng)及科場(chǎng)腐敗猖獗的情形下，不拜碼頭、缺少政治資源，縱然才華蓋世，也休想在科考中拔得頭籌。

怎么辦？非常器重王維的岐王李范(李隆基的弟弟李隆范)給他出了一個(gè)點(diǎn)子，讓他去拜見(jiàn)九公主(唐玄宗同母妹妹玉真公主)。第二天，王維隨李范拜謁玉真公主，到了公主府邸，王維并不急于獻(xiàn)詩(shī)，而是先為公主彈上了一曲《郁輪袍》，滿座皆驚。就在公主等眾人聽(tīng)得如癡如醉之時(shí)，李范見(jiàn)縫插針隆重推介王維：這個(gè)風(fēng)流倜儻的小伙子不僅琴?gòu)椀煤茫?shī)寫(xiě)得更好。王維乘機(jī)獻(xiàn)上詩(shī)作。公主看后贊不絕口：“皆我習(xí)諷，謂是古作，乃子之佳制乎。”意思說(shuō)，這些詩(shī)文都是我經(jīng)常讀的，原以為是古人的杰作，沒(méi)想到是你的大作啊。玉真公主當(dāng)即邀請(qǐng)王維上座并表態(tài)，定為王維會(huì)試“力薦之”。

玉真公主果然說(shuō)到做到，主考官裴明復(fù)只能唯命是從。清代徐松《登科記考》卷七引唐人小說(shuō)《集異記》說(shuō)，本來(lái)開(kāi)元十九年(731年)科考狀元“內(nèi)定”為張九皋(宰相張九齡的弟弟)，結(jié)果被王維橫空奪走。

新、舊唐書(shū)稱，王維是開(kāi)元初奪得狀元，歷任太樂(lè)丞、濟(jì)州司倉(cāng)參軍、右拾遺、監(jiān)察御史等。王維靠關(guān)系意外奪取狀元及他寫(xiě)的那些歌功頌德的應(yīng)制詩(shī)、阿諛?lè)畛械某驮?shī)，也引起了人們非議，遭同期乃至后世諸多文人譏諷為“才情高，人品差”。王維的才情絕非濫竽充數(shù)，其做官亦勤政為民、清正廉潔。然而，僅因王維拗不過(guò)大環(huán)境才不得不托關(guān)系、找靠山奪得了狀元，后世文人一直對(duì)他詬病。看來(lái)，任何時(shí)候公開(kāi)、公平、公正競(jìng)爭(zhēng)得到的東西，才最令人心寬。