沈萬(wàn)三在民間極為有名，自明朝后他就成了富翁的象征。沈萬(wàn)三是明朝江南第一富豪，傳說(shuō)他有一支聚寶盆，能源源不斷的為他輸送金錢(qián)，使得他富可敵國(guó)，連皇帝都對(duì)他忌憚不已。在民間，還有許多人將沈萬(wàn)三當(dāng)成是財(cái)神爺來(lái)祭拜。

沈萬(wàn)三有多少錢(qián)，一直以來(lái)都是一個(gè)籠統(tǒng)的概念。比如說(shuō)他金子銀子堆成山，錢(qián)財(cái)數(shù)不盡的來(lái)。他有一個(gè)聚寶盆，被民間傳位財(cái)神爺，錢(qián)肯定是不少的。

嘉靖年間嚴(yán)嵩掌權(quán)，浙江嘉興縣一位丙辰進(jìn)士花了兩萬(wàn)三千兩銀子買(mǎi)得吏部考功司主事，惹得當(dāng)時(shí)人稱(chēng)之為”沈萬(wàn)三官“。《金瓶梅》里潘金蓮說(shuō)：”南京沈萬(wàn)三，北京枯樹(shù)灣;人的名兒，樹(shù)的影兒。“意思就是任何事情都是客觀存在的，就像沈萬(wàn)三的名聲，北京枯樹(shù)的影子一樣。所以沈萬(wàn)三有很多錢(qián)，是確定的，但是若是具體問(wèn)起他富到哪種程度，可能大家都不知道。

據(jù)傳說(shuō)，沈萬(wàn)三的家產(chǎn)折合銀子大概有20多億兩。一兩銀子基本上相當(dāng)于300人民幣，20*300=6000億人民幣。6000多億人民幣，其他不說(shuō)，光是紙幣堆起來(lái)都能堆成一座毛爺爺?shù)拇笊搅恕Ｔ谀莻€(gè)時(shí)代就擁有如此多的錢(qián)財(cái)，絕對(duì)讓現(xiàn)在的世界首富汗顏。

沈萬(wàn)三最初是由耕種置田發(fā)家的，因此很多人都說(shuō)沈家的土地占蘇州府屬田的三分之二。就算田地沒(méi)有現(xiàn)在來(lái)的值錢(qián)，但是在當(dāng)時(shí)也算是一大筆固定資產(chǎn)了。而且田地的錢(qián)財(cái)還不是他的全部，只能算是他整個(gè)商業(yè)帝國(guó)的一個(gè)小小部分。

《明史》記載，說(shuō)沈萬(wàn)三獎(jiǎng)勵(lì)他的私塾教師：”每文成，酬白金以鎰?dòng)?jì)。“白金即白銀，一”鎰“即二十兩，僅一篇文章就付如此高的報(bào)酬，實(shí)在是壕。當(dāng)今人對(duì)古代的金銀價(jià)值并不了解，有些人覺(jué)得二十兩可能也沒(méi)多少錢(qián)吧！畢竟現(xiàn)在許多電視劇里，主角動(dòng)輒千萬(wàn)兩的花費(fèi)，就和銀子不要錢(qián)似的。為了給大家一個(gè)具體的形象，小編這樣給大家說(shuō)吧。曹雪芹《紅樓夢(mèng)》里劉姥姥曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，二十多兩的銀子，就足夠一個(gè)四口人家的家庭一年的開(kāi)銷(xiāo)了。而沈萬(wàn)三對(duì)私塾老師說(shuō)的是，只要寫(xiě)出一篇文章就給二十兩，財(cái)大氣粗。

還有記載，當(dāng)年朱元璋打天下的時(shí)候，沈萬(wàn)三首先出資支持。他輸糧萬(wàn)擔(dān)，獻(xiàn)白金五千兩，幾乎是朱元璋軍隊(duì)的總后勤部。打仗的時(shí)候朱元璋需要沈萬(wàn)三的銀錢(qián)，建國(guó)之后更是需要。《辭源》記載：”沈萬(wàn)三，明吳興人，字仲榮。后移居蘇州。巨富，稱(chēng)江南第一家。朱元璋建都南京，召見(jiàn)，令歲獻(xiàn)白金千錠，黃金百斤。甲馬錢(qián)谷，多取資其家。其后以罪發(fā)戍云南，子孫仍為富戶(hù)。萬(wàn)三豪富事，民間傳說(shuō)甚盛，但諸書(shū)記載互有出入，已難詳定。“意思就是建國(guó)后，朱元璋要求沈萬(wàn)三每年都白金千鋌，黃金百斤，就連他的數(shù)十披甲馬軍，都是依靠沈萬(wàn)三的錢(qián)財(cái)養(yǎng)活的。富可敵國(guó)，說(shuō)的就是沈萬(wàn)三。

明代孔邇的《云焦館紀(jì)談》說(shuō)，沈氏”有田數(shù)十頃，鑿渠引水以供酒需“，意思是沈家釀酒引水，都需用田數(shù)十頃另外朱元璋建國(guó)之后，需要修建都城，當(dāng)時(shí)光造磚的部門(mén)都涉及一部、三衛(wèi)、五省、二十八府、一百一十八個(gè)縣，另有三個(gè)鎮(zhèn)。而沈萬(wàn)三那當(dāng)時(shí)直接就負(fù)責(zé)了整個(gè)城墻修建計(jì)劃的三分之一，其富有程度令人咋舌。

有這么多的銀錢(qián)，如何不被國(guó)君猜忌，盡管他處處都進(jìn)獻(xiàn)銀兩，但到底沒(méi)有入了自己的國(guó)庫(kù)。而且既然他有資產(chǎn)資助自己，誰(shuí)知道以后他會(huì)不會(huì)資助別人推翻自己的政權(quán)。當(dāng)朱元璋說(shuō)出：”古有白衣天子，號(hào)曰素封，卿之謂也。“的時(shí)候，就已經(jīng)預(yù)示了沈萬(wàn)三的結(jié)局了。

沈萬(wàn)三變成一個(gè)富可敵國(guó)的大富豪，自然不可能僅僅是評(píng)價(jià)倒賣(mài)田地。事實(shí)上后人考證過(guò)，沈萬(wàn)三之所以能聚集到那么多的財(cái)富，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他進(jìn)行了海外貿(mào)易。

外貿(mào)一直都是一個(gè)極為賺錢(qián)的行業(yè)，當(dāng)初清朝的和珅，就是通過(guò)海外貿(mào)易，成為十九世紀(jì)世界首富的。所以私以為，沈萬(wàn)三是通過(guò)海外貿(mào)易達(dá)到富可敵國(guó)的成就，是可信的。不過(guò)值得一提的是，他前期的發(fā)展資金，應(yīng)該就是從耕讀置田積累起來(lái)的。