生于公元772年，卒于公元846年。唐代詩人。字樂天，晚年號香山居士。其先太原人，后遷居下(今陜西渭南)。貞元進士，授秘書省校書郎，元和年間任左拾遺及左贊善大夫。后因事被貶為江州司馬。歷任杭州刺史、蘇州刺史、刑部尚書。詩與元稹齊名，世稱“元白”。代表作有《長恨歌》、《琵琶行》等。著有《白氏長慶集》。

白居易屬于少年得意的代表，他在十八歲之時即以詩名為人所知。那句“野火燒不盡，春風吹又生”更贏得了長安知識界的普遍贊譽。二十七歲那年，白居易再接再厲，以第四名的優異成績高中進士，在同時考中的十七人中最為年輕。后來，白居易不無得意地寫道：“慈恩塔下題名處，十七人中最少年。”

然而，白居易更是唐代詩人——也可以說是中國古代詩人中晚婚晚育的楷模和典范。這位“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”的年輕進士，卻一直拖到了36歲，才與小他12歲楊氏結婚。楊氏是其好友楊虞卿的堂妹。

白居易晚婚的原因至今依然聚訟紛紜，眾多研究者在自說自話，都無法拿得出來令人信服的證據和材料。但有一點可以排除，白居易的晚婚絕不是因為性冷淡。因為在眾多作品中，白居易都對女人流露出了一種病態的占有欲望。

說起白居易，我們不能忘記。

元稹、白居易兩人年齡相近，又同為著名詩人，然而，元白二人不僅絲毫沒有“文人相輕”，而且私交甚篤，他們傾心交往三十載，相互唱和九百章，可謂極一時之盛。加之兩人的文學觀十分接近，時人將二人并稱——元白。《舊唐書·元稹傳》如此形容二人的關系：(元稹)“既以俊爽不容于朝，流放荊蠻者近十年。俄而白居易亦貶江州司馬，元稹量移通州司馬。雖通、江懸邈，而二人來往贈答，凡所為詩，有自三十、五十韻乃至百韻者。江南人士，傳道諷誦，流聞闕下，里巷相傳，為之紙貴。觀其流離放逐之意，靡不凄婉。”《舊唐書·白居易傳》亦如此記載：“時元稹在通州，篇詠贈答往來，不以數千里為遠。”因此，無論從哪個角度來說，白居易和元稹都互為表里。元稹是中國作家中最早以出賣隱私吸引眼球的成功人物。在晚年，他以自己風流韻事為藍本寫成了《鶯鶯傳》，后來，天縱之才王實甫以《鶯鶯傳》為藍本，創作出了膾炙人口的《西廂記》。因此，可以這樣說，元稹對中國文學的最大貢獻在于，他以自己無恥的始亂終棄成就了一出最偉大的戲劇杰作——《西廂記》。

也許注定元稹命帶桃花，拋棄了鶯鶯之后，元稹又泡上了著名妓女薛濤。

薛濤本來也出身名門，只因父親過早地撒手人寰，薛濤不幸淪為樂伎。自身過硬的素質，早年良好的環境熏陶，使得薛濤很快就在行業里成為了頭牌。元和四年春，元稹奉命出使成都，此時元稹30剛剛出頭，第一眼看到40歲的薛濤，便驚為天人。薛濤對元稹也是一見如故，“金風玉露一相逢”啊，“便勝卻人間無數”。加上此時元稹的妻子韋叢十分識相地病逝，元稹與薛濤更是無所顧忌，在成都開始了一年多的同居生活，二人吟詩歌唱，共同譜寫了一段他們自己認為的佳話，以致當時人們多把薛濤看成是元稹的外室。然而，不久之后，元稹再次顯露出豺狼本性，最終選擇一走了之，并在浙東公務活動時與越中名妓劉采春開始了另一段干柴烈火的淫亂生活，任憑被蒙蔽的薛姑娘一人在成都思念得死去活來。思念著元稹的薛濤為此閉門謝客，從此遠離詩酒花韻之事。

白居易一邊勾引著朋友的“外室”，一邊卻精神分裂地要求另外一個女人殉情。這個女人就是關盼盼。

關盼盼本來是普通得無法再普通的一個女人，她只是唐代某朝徐州故尚書張的一名愛妓，“善歌舞，雅多風姿”。后，所謂的張尚書辭世，歸葬東洛，而盼盼念舊愛誓不再嫁，一人獨居張尚書舊居之燕子樓十余年，“幽獨決然”，直至終老。

在中國歷史上如同盼盼這樣的女性可謂車載斗量，不可勝數，加上其出身的低下，決定了她在歷史上不應該也不可能留下任何印記。但她的人生軌道因為一個偶然的事件所改變：當白居易擔任校書郎職務之時，“游徐、泗間”，曾受到張尚書的盛情款待。按唐朝的接待規格，酒足飯飽之際，張尚書將自己的愛妓盼盼作為助興的秘密武器隆重推出。白居易一見之下，驚為天人，當即贊道：“醉嬌勝不得，風裊牡丹花。”

當盼盼近在咫尺，在白居易面前盡展才藝之時，面對有主名花，白居易感受到的是心理距離，為了縮短這個距離，他嘗試著寫下了“醉嬌勝不得，風裊牡丹花”。這雖然純屬白描，但這其中卻充滿了白居易難以言表的艷羨和無法表白的失落。這一印象是如此刻骨銘心，以至于許多年之后，白居易仍然牽腸掛肚，念念不忘，在老友去世之后，白居易仍在品味盼盼帶給他的遺憾。后來，當白居易聽別人轉述了盼盼獨居燕子樓的感人事跡之后，他有感而發：

滿窗明月滿簾霜，

被冷燈殘拂臥床。

燕子樓中霜月夜，

秋來只為一人長。

無疑，白居易是內斂的，盡管因緣聚合，他和盼盼曾有過一面之交，在一次酒會上，他們曾萍水相逢，但至少表面上，在白居易的心目里，盼盼是作為另外一個人的附屬物出現的。同樣，也是在這個意義上，白居易的詩就顯得內涵豐富。他在自己的詩中用了大量的鋪排式的意象：月夜、殘燈、冷被、風霜……但在這層層包裹之下，白居易是在強調一個事實——他對一個女人的憐惜。為了表達自己的憐惜之情，白居易一廂情愿、不惜筆墨地描繪燕子樓中的孤寂和落寞，他想象著殘燈之下盼盼嬌俏的模樣，而不自覺地把自己當成了盼盼的主人，這樣的感覺刺激著他，讓他欲罷不能。他將自己置換成了盼盼曾經的男人，對于自己的置換，白居易無法不情思綿綿。

他站在遠離徐州的洛陽，任想象中的自己遠遠地站在盼盼的燕子樓外感世傷懷。

如果僅僅只是意淫一番倒也無關大礙，在意淫之后，白居易露出了兇殘本相：

黃金不惜買娥眉，

揀得如花四五枚;

歌舞教成心力盡，

一朝身去不相隨。

在這首詩里，白居易毫無隱瞞，將自己的意思和盤托出，他不顧詩歌的意境和含蓄，直接抒發自己對于張的無限同情：想當年，你老兄千金散盡，買到了那么多絕色女子，之后又費盡心力教他們學會了鋼管舞，盡管你在女人身上如此賣力，可是我卻沒有見到一個女人愿意追隨你去死。

白居易的滿懷憤恨和幽怨在這首詩里表現無遺，據說這首詩對關盼盼產生了巨大的殺傷力，她讀懂了這首詩中的隱含意味，憤恨之下，走上了白居易為她指明的道路。她既是抗議又是無奈地開始絕食，無人可以勸解，他留給世人更是留給白居易的詩句是：兒童不識沖天物，漫把青泥汗雪毫。

就這樣，偉大的詩人用自己偉大的詩筆將一個弱女子逼上了絕路，詩筆曾是殺人刀啊！尤其是當我們將白居易寫給薛濤和寫給關盼盼的詩合在一起來讀的時候，我們會感覺到白居易的假道學真小人的嘴臉。

武器的詩歌，以此獵取功名，以功名獵取美色。當然，白居易這樣做在當時的歷史條件下并不是十惡不赦的大罪，但是這至少可以說明，雖然白居易沒有我們想象得那么不堪，但也絕不會比我們想象得更加美好。