在明代成化年間。有一個叫做陶仲文的小吏，本來是個芝麻大的倉庫管理員，只因為他給皇宮進獻了一種秘方，滿足了當時明憲宗的需求。后來竟然得到憲宗與嘉靖兩朝專寵，一躍而成朝廷顯貴。他所進獻的秘方，是一種道家丹藥，也就是后來鼎鼎大名的“紅丸”。

“紅丸”又稱作“紅鉛丸”。由于其制作工藝早已失傳，所以無法確知它的化學成分。從野史記載中，小編找到了一些關于紅丸配方的記錄，因不辨真偽，各位讀者瞧瞧即可，卻不可仿制免得誤傷身體。切記切記！

據記載，這紅丸制法極其嚴苛：須取童女首次月事盛于金銀器之中，加上夜半第一滴露水、再加入烏梅連煮七次。然后加入松香、沒藥、辰砂、南蠻松脂、尿粉等物攪拌均勻，以火提煉七七四十九日，最后才形成固體，制成丸藥成品。

根據《明實錄》記載：從嘉靖二十六年二月到四十三年正月，嘉靖從全國各地挑選了1080名11到14歲少女，這些尚未成年的小姑娘，后來都成為了嘉靖炮制紅丸后的“藥渣”。嘉靖命令她們不得進食，只能吃桑、飲露水。有些人在吃下催經藥物發生血崩而死亡，還有一些宮女在被取走經血之后，被殺人滅口，后宮成了她們的墳場，不反抗就只能等死。

嘉靖二十一年一天夜晚，以宮女楊金英為首的十幾個宮女，趁著嘉靖正在熟睡的時候，一擁而上用繩子勒住嘉靖的脖子，要把這個荒淫的皇帝置于死地。正要得手之際，意外趕來的皇后使得這些宮女的刺殺行動功虧一簣，所有作案宮女均被處以極刑。而嘉靖在鬼門關轉了一遭后，嚇得失魂落魄，從此再也不敢回到大內。

嘉靖死后穆宗繼位，六年后穆宗駕崩，時年僅36歲。據專家考證，穆宗平時沉迷媚藥，其死與紅丸有很大關系。

到了明光宗朱常洛這一代，繼承了其父萬歷的好色的傳統，冥冥中，明朝皇帝第三次栽倒在紅丸上。這一次的事件影響比前兩次更勝一籌，這就是歷史上的神秘懸案：紅丸案。

史載朱常洛非常喜歡縱情酒色。而鄭貴妃為了討好他，也不懷好意地向他進獻了許多美女。朱常洛日日宴飲，夜夜享樂。本來就十分羸弱的身體，更是雪上加霜，就在登基十多天后，臥床不起了。

太醫崔文升在鄭貴妃的指使下，給身體虛弱原本應該進補的朱常洛開了一服瀉藥，使得朱常洛一夜之間竟然拉了三四十次。這一通折騰下來，朱常洛身體已經不是虛弱，近于油盡燈枯。

大臣李可灼又向朱常洛進獻“紅丸”，稱為仙丹。朱常洛病急亂投醫，服用了一顆紅丸后，身體似乎有所好轉，于是不顧御醫們的反對，堅持服了第二顆，于次日五更駕崩，魂歸西天。這個時候，朱常洛甚至還沒有來得及制定自己的年號，在位僅僅30天后，就這樣不明不白的死在了兩粒紅丸上。

這件事在朝野上下卷起了軒然大波，許多官員由于黨爭，被卷進了這次事件。從此以后，明朝元氣大傷，再也沒有能力重振雄風，直到徹底滅亡！