芒種是二十四節氣之一，一般在6月6日前后，太陽到達黃經75°的時候。芒種字面的意思是“有芒的麥子快收，有芒的稻子可種”。《月令七十二侯集解》：“五月節，謂有芒之種谷可稼種矣。”此時中國長江中下游地區將進入多雨的黃梅時節。
芒種節氣的由來
我國古代將芒種分為三候：“一候螳螂生；二候鵬始鳴；三候反舌無聲。”在這一節氣中，螳螂在去年深秋產的卵因感受到陰氣初生而破殼生出小螳螂；喜陰的伯勞鳥開始在枝頭出現，并且感陰而鳴；與此相反，能夠學習其它鳥鳴叫的反舌鳥，卻因感應到了陰氣的出現而停止了鳴叫。
芒種是表示麥類等作物的成熟，是一個反映農業物候現象的節氣。時至芒種，四川盆地麥收季節已經過去，中稻、紅苕移栽接近尾聲。大部地區中稻進入返青階段，秧苗嫩綠，一派生機。“東風染盡三千頃，折鷺飛來無處停”的詩句，生動的描繪了這時田野的秀麗景色。到了芒種時節，盆地內尚未移栽的中稻，應該抓緊栽插；如果再推遲，因氣溫提高，水稻營養生長期縮短，而且生長階段又容易遭受干旱和病蟲害，產量必然不高。紅苕移栽至遲也要趕在夏至之前；如果栽種過遲，不但干旱的影響會加重，而且待到秋來時溫度下降，不利于薯塊膨大，產量亦將明顯降低。農諺“芒種忙忙栽”的道理就在這里。
芒種是很忙的節氣。陜西，甘肅、寧夏是“芒種忙忙種，夏至谷懷胎”。廣東是“芒種下種、大暑蒔（蒔指移栽植物）”。江西是“芒種前三日秧不得，芒種后三日秧不出”。貴州是“芒種不種，再種無用”。福建是“芒種邊，好種秈，芒種過，好種糯”。江蘇是“芒種插得是個寶，夏至插得是根草”。山西是“芒種芒種，樣樣都種”。“芒種糜子急種谷”。四川、陜西是“芒種前，忙種田，芒種后，忙種豆”。從以上農事可以看出，到芒種節，我國從南到北都在忙種了，農忙季節已經進入高潮。
“四月芒種麥在前，五月芒種麥在后”，這是說華北地區4月芒種，小麥就成熟了，而5月芒種麥子還未成熟，這是為什么呢？這和前邊講過的“二月清明桃花開，三月清明定不開”一樣，都是因為陰歷算法造成的。按陰歷計算，一年實際上是354或355天。這比地球繞太陽一周的天數要少10-11天，因此必須三年一閏（有時是兩年一閏），補充所短的天數。閏月時，節氣不是提前就是推后，因而芒種有時在4月，有時在5月。我國農民深知4月芒種由于打春早，節氣推前，所以種莊稼就種得早，要種在芒種前，6月芒種，就把莊稼種在節氣之后，這是一種“死節氣、活辦法”的科學種植方法。
“芒種糜子急種谷”，糜子是一種生長期最短的禾本科植物，早熟品種80天可以成熟，即使晚熟品種，也不超過100天就能成熟。它是大秋作物最后播種的莊稼。所以華北地區遇到天早無雨，其它作物誤了節氣時，多用它來彌補，同樣能獲得好收成。在正常的情況下，芒種種糜子時，種谷也可以成熟，但谷子比糜子生長期長，有可能遭受凍害，因此說“芒種糜子急種谷”。
芒種節氣的氣候特點
每年的芒種節氣在6月6日或7日，這時太陽到達黃徑75°。從字面上說，“芒”是指麥類等有芒作物收獲；“種”是指谷黍類作物播種。《月令七十二候集解》：“五月節，謂有芒之種谷可稼種矣。”意指大麥、小麥等有芒作物種子已經成熟，搶收十分急迫。對于晚谷、黍、稷等夏播作物，此時也正是播種最忙的季節，故又稱“忙種”。“春爭日，夏爭時”，“爭時”即指這個時節的收種農忙，人們常說“三夏”大忙季節，即指忙于夏收、夏種和春播作物的夏管。
對中國大部分地區來說，芒種一到，夏熟作物要收獲，夏播秋收作物要下地，春種的莊稼要管理，收、種、管交叉，是一年中最忙的季節。長江流域“栽秧割麥兩頭忙”，華北地區“收麥種豆不讓晌”，真是“芒種芒種，樣樣都忙”小麥成熟期短，收獲的時間性強，天氣的變化對小麥最終產量的影響極大。這時沿江多雨，黃淮平原也即將進入雨季，芒種前后若遇連陰雨天氣及風、雹等，往往使小麥不能及時收割、脫粒和貯藏而導致麥株倒伏、落粒、穗上發芽霉變及“爛麥場”等，使眼看到手的莊稼毀于一旦。“收麥如救火，龍口把糧奪”的農諺正形象地說明了麥收季節的緊張氣氛，必須抓緊一切有利時機，搶割、搶運、搶脫粒。“春爭日，夏爭時”，一般而言，夏播作物播種期以麥收后越早越好，以保證到秋前有足夠的生長期。
大量的試驗和生產實際表明，夏大豆、夏玉米、夏甘薯等作物的產量均隨播（栽）期的推遲而明顯降低，播（栽）過遲的甚至不能成熟，得不到任何效益。“芒種栽薯重十斤，夏至栽薯光根根”、“種豆不怕早，麥后有雨趕快搞”。麥收以后應抓緊搶種搶栽，時間就是產量，即使遇上干旱，也要積極抗旱造墑播種，切不可消極等雨，錯過時機。“芒種忙，下晚秧”，南方的雙季晚稻育秧要抓緊進行，要特別注意稻薊馬等病蟲的防治工作。東北、西北地區的雨水仍然不多，冬、春、小麥要適時澆水追肥，做好生長后期的管理工作。大部分茶區的夏茶采制已經開始，由于氣溫高，芽頭長得快，容易粗老，一定要及時采摘，加工細制，提高品質。
芒種后，中國華南東南季風雨帶穩定，是一年中降水量最多的時節，長江中下游地區先后進入梅雨季節，雨日多，雨量大，日照少，有時還伴有低溫。宋人范成大的《芒種后積雨驟冷》詩：“梅霖傾瀉九河翻，百瀆交流海面寬。良苦吳農田下濕，年年披絮播秧寒。”繪出了陰雨連綿不止，河滿溝平，農夫冒著寒冷身披棉絮播秧忙的畫面。芒種時節，水稻、棉花等農作物生長旺盛，需水量多，適中的梅雨對農業生產十分有利；梅雨過遲或梅雨過少甚至“空梅”的年份作物會受到干旱的威脅。但若梅雨過早，雨日過多，長期陰雨寡照，對農業生產也有不良影響，尤其是雨量過于集中或暴雨還會造成洪澇災害。“圩田好作，五月（農歷）難過”的農諺體現了在抗災能力極低的舊社會農民對梅雨成災的憂慮。在“樣樣都忙”的芒種之時，防汛抗災工作千萬不可放松。
芒種節氣的民間習俗
送花神
農歷二月二花朝節上迎花神。芒種已近五月間，百花開始凋殘、零落，民間多在芒種日舉行祭祀花神儀式，餞送花神歸位，同時表達對花神的感激之情，盼望來年再次相會。此俗今已不存，但著名小說家曹雪芹的《紅樓夢》提及。
安苗
安苗系皖南的農事習俗活動，始于明初。每到芒種時節，種完水稻，為祈求秋天有個好收成，各地都要舉行安苗祭祀活動。家家戶戶用新麥面蒸發包，把面捏成五谷六畜、瓜果蔬菜等形狀，然后用蔬菜汁染上顏色，作為祭祀供品，祈求五谷豐登、村民平安。
打泥巴仗
貴州東南部一帶的侗族青年男女，每年芒種前后都要舉辦打泥巴仗節。當天，新婚夫婦由要好的男女青年陪同，集體插秧，邊插秧邊打鬧，互扔泥巴。活動結束，檢查戰果，身上泥巴最多的，就是最受歡迎的人。
煮梅
在南方，每年五、六月是梅子成熟的季節，三國時有“青梅煮酒論英雄”的典故。青梅含有多種天然優質有機酸和豐富的礦物質，具有凈血、整腸、降血脂、消除疲勞、美容、調節酸堿平衡，增強人體免疫力等獨特營養保健功能。但是，新鮮梅子大多味道酸澀，難以直接入口，需加工后方可食用，這種加工過程便是煮梅。
芒種節氣的飲食養生
芒種節氣里，氣溫升高降水多，空氣濕度增加后，體內汗液無法通暢地發散出來。濕熱之下，人難免感到四肢困倦、萎靡不振。在日常生活中，要注意如下幾點：
1、飲食宜清淡
飲食調養方面，唐朝的孫思邈提倡人們“常宜輕清甜淡之物，大小麥曲，粳米為佳”，又說：“善養生者常須少食肉，多食飯。”在強調飲食清補的同時，告誡人們食勿過咸、過甜。
在夏季人體新陳代謝旺盛，汗易外泄，耗氣傷津之時，宜多吃能祛暑益氣、生津止渴的飲食。
老年人因機體功能減退，熱天消化液分泌減少，心腦血管不同程度地硬化，飲食宜清補為主，輔以清暑解熱護胃益脾和具有降壓、降脂功能的食品。
2、多補水，要午休
中國有些地方有諺語說：“芒種夏至天，走路要人牽；牽的要人拉，拉的要人推”。這形象地表現了人們在這個時節的懶散。醫生提醒，首先要使自己的精神保持輕松、愉快的狀態。夏日晝長夜短，午休可助恢復疲勞，有利于健康。芒種時氣候開始炎熱，是消耗體力較多的季節，要注意補充水分，多喝水。
3、勤換衣，勤洗澡
芒種過后，午時天熱，人易出汗，衣衫要勤洗勤換。為避免中暑，芒種后要常洗澡，“陽熱”易于發泄。但須注意的一點，在出汗時不要立即洗澡，中國有句老話“汗出不見濕”，若“汗出見濕，乃生痤瘡”。洗浴以藥浴最能達到健身防病之目的。
二十四節氣表：
春季：立春 雨水 驚蟄 春分 清明 谷雨
夏季：立夏 小滿 芒種 夏至 小暑 大暑
秋季：立秋 處暑 白露 秋分 寒露 霜降
冬季：立冬 小雪 大雪 冬至 小寒 大寒
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