南北朝時(shí)代的宋明帝劉或，在殺了侄子篡奪皇位后，發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有兒子，沒(méi)有兒子就意味著皇權(quán)將旁落，這是他不愿意看到的結(jié)果。他不想看到劉宋王朝就像當(dāng)時(shí)流傳的歌謠“前見(jiàn)子殺父，后見(jiàn)弟殺兄”一樣在動(dòng)蕩中飄搖，而且，自己好不容易得來(lái)的基業(yè)，怎么能拱手送人呢？

即位一年后，劉或廣選天下美女充入后宮，然而，后宮的幾百個(gè)嬪妃被他一一臨幸遍了，仍然沒(méi)有一個(gè)能夠懷上龍種。劉或請(qǐng)來(lái)御醫(yī)診治，加以滋補(bǔ)調(diào)理，后宮依然如故，御醫(yī)無(wú)奈地說(shuō)出了原因，“縱欲過(guò)度所為”。

為了后繼有人，劉或想出一個(gè)借種的辦法。為了選好借種對(duì)象，他在百官之中進(jìn)行了考察物色，有一個(gè)叫李道兒的人進(jìn)入他的視線。李道兒曾是前朝學(xué)官令，與劉或一直關(guān)系密切，殺侄子劉子業(yè)，李道兒是主謀和具體實(shí)施人，劉或即位后對(duì)李道兒極其寵幸視為心腹。李道兒年輕英俊、體格健壯。劉或曾問(wèn)他：“你有幾個(gè)孩子？”李道兒回答：“臣娶妻十年，已有十個(gè)男孩。”又問(wèn)：“你幾個(gè)妻妾？”答曰：“臣止有一妻一妾。”劉或羨慕不已說(shuō)：“卿可真是箭無(wú)虛發(fā)啊。”

夜里，劉或把自己的心事告訴了寵妾陳妙登，這陳妙登本是貧民出身，孝武帝(劉或的哥哥)在丹陽(yáng)健康縣采訪民間美女時(shí)發(fā)現(xiàn)了她，當(dāng)時(shí)她家十分貧窮，便賜錢(qián)三萬(wàn)使她家過(guò)上了富裕的日子。大臣去她家送錢(qián)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)陳妙登姿色秀美便告訴了孝武帝，被孝武帝選入宮中成為路太后的宮女，幾年后，太后勸孝武帝將陳妙登賜給了劉或。

劉或?qū)﹃惷畹钦f(shuō)：“明天將你賜給李道兒，你愿意嗎？”陳妙登聞言大驚失色不知自己犯了何罪，急忙跪倒在地淚眼婆裟。看到美人這樣，劉或?qū)嵲诓蝗绦模珵榱私缴琊⑺€是挑明了告訴陳妙登，陳妙登至死不從說(shuō)：“妾一失節(jié)，有何面目再侍奉陛下？”劉或說(shuō)：“失節(jié)的事小，宗祠的事大，你不必多慮，有了身孕我馬上昭你回來(lái)，假如生下男孩，我就立為太子，你們也好子榮母貴。”第二天，劉或演繹了一幕包含“苦肉計(jì)”“美女計(jì)”的連環(huán)計(jì)。假意陳妙登犯了錯(cuò)，被貶給了李道兒。

陳妙登到了李道兒家后，李道兒對(duì)陳妙登格外歡喜也甚是疼愛(ài)，整日待在陳的房里連日取樂(lè)，不到一個(gè)月陳妙登就“暗懷珠胎”。劉或知道后大喜過(guò)望，急忙將陳妙登迎娶回宮。短暫的聚散使李道兒相思不已，他怎么也不明白皇上的心事，憑借自己曾有功于劉或，意欲要回陳妙登。劉或豈能容忍，借口將李道兒殺掉。可憐李道兒為劉或的江山社稷不惜冒生命危險(xiǎn)殺了前廢帝，卻因?yàn)橐粋€(gè)女人而被主子殺死。

陳妙登十月懷胎后不負(fù)所望，生下了一男孩，劉或當(dāng)作親生一般。他怕兒子半路夭折，使他前功盡棄，便秘密派人察訪諸王姬妾里有無(wú)孕婦，將孕婦弄進(jìn)宮里，等到孩子生下，是男孩的殺了母親留下孩子，然后讓自己的姬妾充當(dāng)孩子的母親，這樣可保萬(wàn)無(wú)一失了。

令劉或沒(méi)有想到的是，兒子劉昱接替皇位后，被民間稱為李氏子，在被蕭道成篡奪皇位后，他自己也自稱李都統(tǒng)。他天性好殺，殘暴無(wú)比，有一次去蕭道成軍中，覺(jué)得蕭道成的肚子特別大，就命令蕭道成站著，在他肚子上畫(huà)了一個(gè)靶心，然后粘弓搭箭就要射，左右勸說(shuō)：“陛下這樣一下就將他射死了，以后還怎么射他取樂(lè)，不如將箭頭包起來(lái)再射。”

劉昱被歷史上稱為南朝宋后廢帝，他的殘暴比商紂王有過(guò)之而無(wú)不及，劉或借腹生子，不料卻比親生的更像他，這真是讓人哭笑不得。